کارت شبکه ، يکی از مهمترين عناصر سخت افزاری در زمان پياده سازی يک شبکه کامپيوتری است . هر کامپيوتر موجود در شبکه ( سرويس گيرندگان و سرويس دهندگان ) ، نيازمند استفاده از يک کارت شبکه است . کارت شبکه ، ارتباط بين کامپيوتر و محيط انتقال ( نظير کابل ها ی مسی و يا فيبر نوری ) را فراهم می نمايد .اکثر مادربردهای جديدی که از آنان در کامپيوترهای شخصی استفاده می باشند . کامپيوترهای قديمی و يا کامپيوترهای جديدی که دارای اينترفيس onboard می گردد ، دارای يک اينترفيس نمی باشند ، در زمان اتصال به شبکه ، می بايست بر روی آنان يک کارت شبکه نصب گردد onboardشبکه ای
است را نشان می دهد RJ-45 شکل زير يک نمونه کارت شبکه را که دارای يک پورت

برقراری ارتباط لازم بين کامپيوتر و محيط انتقال
تبديل داده : داده ها بر روی گذرگاه کامپيوتر به صورت موازی حرکت می نمايند . نحوه حرکت داده ها بر روی محيط انتقال شبکه به صورت سريال است . ترانسيور کارت شبکه ( يک ارسال کننده و يا دريافت کننده ) ، داده ها را از حالت موازی به سريال و بالعکس تبديل می نمايد
موجود بر روی کارت شبکه نوشته می گردد ROM آدرس سخت افزاری ارائه يک آدرس منحصربفرد سخت افزاری درون تراشه
می باشد . آدرس سخت افراری موجود بر روی کارت OSI مدل مرجع Data Link در واقع يک زير لايه از لايه MAC آدرس
TCP/IP شبکه ، يک آدرس منحصربفرد را برای هر يک از کامپيوترهای موجود در شبکه ، مشخص می نمايد . پروتکل هائی نظير
از يک سيستم آدرس دهی منطقی، استفاده می نمايند . در چنين مواردی قبل از دريافت داده توسط کامپيوتر ، می بايست آدرس منطقی به آدرس سخت افزاری ترجمه گردد

انتخاب کارت شبکه

برای انتخاب يک کارت شبکه ، می بايست پارامترهای متعددی را بررسی نمود

سازگاری با معماری استفاده شده در شبکه : کارت های شبکه دارای مدل های متفاوتی با توجه به معماری استفاده شده در شبکه می باشند اترنت ، متداولترين معماری شبکه در حال حاضر است که در شبکه هائی با ابعاد بزرگ و کوچک ، استفاده می گردد

سازگاری با نوع اسلات های خالی مادربرد : کارت های شبکه دارای مدل های متفاوتی با توجه به نوع اسلات مادربرد می باشند نصب می گردند . کارت شبکه ISA در اسلات های ISA و کارت هائی از نوع PCI درون يک اسلات خالی PCI کارت های شبکه
می بايست متناسب با يکی از اسلات های خالی موجود بر روی مادربرد، انتخاب گردد. اسلات آزاد به نوع مادربرد بستگی داشته و در می تواند وجود داشته باشد ISA,PCI و EISAاين رابطه گزينه های متعددی نظير
است ، نشان می دهد ISA و PCI شکل زير يک نمونه مادربرد را که دارای اسلات های

بافرينگ : حافظه تراشه ها بر روی کارت شبکه قرار داشته و از آن به عنوان بافر استفاده می گردد .از حافظه فوق به منظور نگهداری اطلاعاتی که در انتظار پردازش می باشند و يا اطلاعاتی که می بايست بر روی شبکه منتشر شوند ، استفاده می گردد